西湖根場

富士五湖の一つ、西湖の西端に位置する根場地区。茅葺きのかぶと造り古民家が復元された「西湖いやしの里根場」が整備され、枝垂れ桜の咲く春には、花と茅葺き屋根と湖が調和する景観が広がる。

西湖の成り立ちは、富士山最大級の噴火の記憶を留めている。かつてこの地には、本栖湖・精進湖とつながる巨大な湖「剗の海（せのうみ）」が広がっていた。平安時代の貞観六年（八六四年）の大噴火で流れ下った溶岩流は剗の海の大半を埋め尽くし、湖は西湖と精進湖に分断された。このとき溶岩台地の上に育った森が、青木ヶ原樹海である。西湖は「西の海」とも呼ばれ、富士講の行者が山麓の湖沼を巡って水行する「内八海巡り」の重要な一地点であった。湖畔に近い竜宮洞穴は、水神である龍神の棲む聖地とされ、豊玉姫の伝説が結びつき、雨乞いの儀式も行われたと伝わる。

根場の集落は、湖と山に挟まれた斜面に茅葺き民家が立ち並ぶ山村であったが、昭和四十一年（一九六六年）九月の台風による土石流で集落は壊滅し、多くの犠牲者を出した。住民は湖畔の対岸へ移住し、集落跡は長く空き地となっていたが、後年、往時のかぶと造り民家を復元した「いやしの里」として整備され、失われた山村の景観がよみがえった。

西湖は世界文化遺産「富士山—信仰の対象と芸術の源泉」の構成資産である。復元された茅葺き屋根の向こうに望む富士には、噴火と災害を越えて山と共に生きてきたこの地の歳月が映っている。